Над разработкой принтера трудились специалисты Инженерной школы новых производственных технологий Томского политеха. Проект выполнялся по заказу Ракетно-космической корпорации «Энергия» имени С.П. Королева» (РКК «Энергия»; входит в состав Госкорпорации «Роскосмос») совместно со специалистами корпорации и Томского государственного университета. В июне летный образец принтера был доставлен на Международную космическую станцию.
По словам Олега Артемьева, испытать прибор и технологию они смогли 25 сентября, так как не сразу было получение разрешение на работу с филаментом — материалом, который используется для печати изделий. Однако в процессе полета разрешение было выдано.
«Это был один из передовых научных экспериментов — то, что мы сделали, очень пригодится во время полетов на Луну и на Марс, и куда угодно»,
— подчеркнул Олег Артемьев.
Он добавил, что на МКС удалось напечатать сразу 19 образцов — все получились очень удачными. Среди них, например, элементы конструкций, лопатки, бюст Гагарина, фигурки шахмат, эмблемы университетов, которые участвовали в этом эксперименте, эмблема Томской области, калибрационный куб, игральный кубик.
«И мы уже даже сделали техническую составляющую — у нас в микродрели сломался штапик, тут же из только что напечатанного образца вырезали этот штапик, и он пригодился при ремонте», — рассказал космонавт.
Справка:
Разработка принтера со всеми необходимыми этапами заняла чуть больше трех лет. Перед специалистами Томского политеха стояла задача сделать аппарат, который позволит оперативно и непосредственно на станции создавать нужные космонавтам небольшие детали, чтобы их не пришлось доставлять с Земли. На инженерах Томского политеха была полностью конструкция принтера, электронную «начинку» разработали ученые Томского государственного университета.