«Это вторая Нобелевская премия для Шарплесса, первую он получил по химии в 2001 году за разработку хиральных катализаторов. Шарплесс придумал простую клик-реакцию, когда две компоненты разных молекул цепляются друг с другом «намертво». Это метафора щелчка, как будто вы застегиваете ремень безопасности. Происходит щелчок и молекулы сцепляются очень крепко. Шарплесс и Мельдаль работали параллельно и независимо друг от друга. Но Шарплесс работал с простыми веществами, а Мельдаль с белками. Мельдаль разработал концепцию ортогональной химии, когда к реакции могут протекать независимо в одной и той же среде, не влияя друг на друга.
Такие клик-реакции были применены для разработки многих молекул, например, модифицированного пластика и перспективных медицинских препаратов»,
— говорит профессор Мехман Юсубов.
По его словам, затем Каролин Бертоцци вывела этот метод на совершенно новый уровень.
«Шарплесс и Мельдаль заложили основы. Но то, что сделала Бертоцци, — это потрясающе, это вообще новый уровень. Она не просто адаптировала клик-реакции для живых молекул, но и ввела понятие биоортогональности. Бертоцци ввела термин «биоортогональный» еще в начале 2000-х годов для обозначения реакций, которые происходят без вмешательства в химию живой клетки. Это всегда самое сложное, потому что то, что хорошо работает с неживыми клетками, может быть губительно для живых. Ей удалось провести клик-реакцию на живых клетках, не повреждая их», — отмечает ученый.
Каролин Бертоцци удалось исключить из реакции токсичные катализаторы, в первую очередь соли меди, которые обычно применяются в клик-реакциях. Бертоцци использовала клик-химию для картирования живых клеток, не нарушая их функции. Для этого она разработала новые типы клик-реакции, а именно, в качестве одного из компонентов использовала кольцевую деформацию и в этом случае реакция не требовала катализа медью. Разработав этот метод, она с коллегами приступила к применению этой техники для маркировки клеток у рыбок и мышей.
«В результате на живой клетке можно выращивать целые ансамбли молекул. Это филигранная работа. Результаты ее исследований важны при создании лекарств, в частности, при разработке лекарств от рака. Я считаю, что именно в этом суть Нобелевской премии этого года — ученые смогли довести чисто химические методы до практического применения в медицине, это реальная польза для человечества»,
— отмечает ученый.